Eva e Maria: a busca pela beleza e sensualidade perdidas
A arte ocidental desaparece junto com Maria Madalena
Uma descoberta notável leva a uma trilha de revelações históricas e culturais incomuns
Minha descoberta da escultura medieval praticamente escondida de “Eva no Jardim do Éden” no capitel de uma igreja na Basílica de Maria Madalena em Vézelay, Borgonha, leste da França define o cenário. Esta escultura de Eva evolui para um trampolim para explorar em profundidade uma série de temas históricos e culturais significativos.
A escultura em si é única para a época, pois exibe um inesperado realismo tridimensional na arte e é provocativa em sua nudez – qualidades que contrastam e rompem com a tradição de 500 anos da arte medieval, que fica no apartamento principal, alongado e não realista. No entanto, qualquer que seja sua forma artística, não podemos escapar da sinistra mensagem cristã da escultura sobre o pecado original e a condenação da raça humana, estabelecendo a sociedade humana em uma base muito preocupante.
No entanto, o novo estilo artístico da escultura nos leva de volta ao realismo da herança greco-romana milenar que foi extirpada durante a maior parte da Idade Média. Enquanto o propósito da arte medieval era servir como uma ferramenta didática para ajudar a revelar o divino e assim aproximar a pessoa de Deus, a tradição artística greco-romana anterior se entregava ao fornecimento de prazer estético.
Além de seu avanço artístico vanguardista, outro fato igualmente importante é a localização de Eva na cidade de Vézelay em uma igreja dedicada a Maria Madalena. A escultura poderia ter alguma conexão com Maria Madalena ou com Vézelay, ou talvez com Maria e Vézelay? Foi a localização de Eva na Igreja de Madalena que me levou a investigar se realmente existia tal ligação entre Eva e Maria. O Novo Testamento quase não menciona Maria Madalena e, quando o faz, o texto costuma ser vago e tendencioso. Então, explorei as fontes cristãs apócrifas (evangelhos excluídos) que me revelaram que Maria Madalena foi, na verdade, muito mais central para o surgimento do cristianismo do que geralmente aceito pela corrente principal. Na verdade, ela era a seguidora e amiga mais próxima de Jesus, provando ser mais leal e corajosa do que qualquer um dos apóstolos, especialmente Pedro. Surpreendentemente, ela ofuscou Peter em tudo o que fez.
No entanto, a proeminência e a influência de Maria entre os seguidores de Jesus mais tarde aterrorizaram os Padres da Igreja, temendo que ela acumulasse muito poder, pois ela praticamente lidera o bando de seguidores desanimados após a morte de Jesus. E está claro que a sobrevivência do cristianismo deve muito a ela.
Os Pais da Igreja rejeitaram o compartilhamento de poder com as mulheres e se recusaram a aceitar qualquer coisa que não fosse uma igreja dominada por homens. Isso vem à tona no início do século VI, quando o Papa Gregório I, o Grande, dá uma resposta decisiva à influência cada vez maior de Maria. Depois de ter conquistado autoridade autocrática como o único líder ocidental religioso e secular, ele desonrou a imagem histórica de Maria Madalena ao enfatizar sua pecaminosidade e chamá-la de prostituta. Das palavras aos atos, tomou então a medida extrema de eliminá-la juntamente com toda a sua santidade simbólica da matriz cristã.
O ataque do Papa Gregório a Maria foi na verdade um ataque à abordagem ética e igualitária cristã original às mulheres na época de Cristo e, em particular, abusar do próprio Cristo, que fez amizade com Maria. Como a intimidade dela com Jesus causava ciúmes entre alguns apóstolos e competitividade com Pedro, a abordagem de Gregório para com Maria era enterrar a rivalidade com Pedro.
E agora, dos escalões superiores da Igreja, a mensagem da rejeição de Maria, bem como a ênfase que a acompanhava em Pecado e Salvação, Céu e Inferno, ainda precisavam ser filtradas para as massas – e isso foi alcançado principalmente por meio de um estilo onipresente de novas obras de arte para uma população analfabeta. E assim nasceu um estilo único de arte medieval.
Para entender a arte medieval, senti que primeiro precisava conhecer melhor a herança artística greco-romana abandonada de 1.000 anos. Então parti para a fonte da arte ocidental – para a Grécia, para descobrir a forma de arte original e apreciar sua adulação e centralidade do corpo humano, seus gigantescos edifícios esplêndidos e respirar o espírito livre dominante permitindo que tudo aconteça. A Grécia me forneceu o conhecimento e as percepções sobre a herança perdida da arte ocidental, permitindo-me buscar a forma de arte medieval inovadora substituída.
Nos séculos V e VI, os conceitos e o espírito livre da herança greco-romana em todos os seus aspectos foram gradualmente sufocados pelos Padres da Igreja. A antiga atmosfera liberal foi agora substituída por um sistema político-religioso censório e autoritário. Consequentemente, o antigo orgulho do corpo humano foi agora substituído por uma abordagem de vergonha que considerava o corpo pecaminoso e inferior, e apenas o invólucro temporário da alma humana imortal.
A mudança na abordagem do corpo humano se refletiu na nova forma de arte cristã. O estilo de arte agora se tornou plano, bidimensional e alongado. Não mais visava proporcionar prazer estético, mas tornou-se uma ferramenta didática para retratar e transmitir mensagens de natureza divina. A essência da forma de arte agora foi inundada com representações do Céu e do Inferno. E a vida medieval evoluiu para uma era imersa na angústia, aguardando o destino da alma após a morte. No Juízo Final a alma seria pesada para a Salvação ou para o Inferno? E o horror do Inferno era implacável. Assim, a vida cotidiana estava ligada à preocupação com o pecado, e o pecado era associado, é claro, ao sexo e à beleza. As impressionantes descrições do destino que possivelmente nos esperava foram retratadas em esculturas onipresentes e outras formas de arte.
A herança da arte greco-romana não foi a única perda para o mundo ocidental. Simultaneamente ao deslocamento da arte ocidental para a nova forma de arte medieval, a imagem e a herança cultural-religiosa de Maria Madalena são expurgadas da matriz cristã. Ela não pode mais intervir para salvar almas cristãs: e sua empatia e misericórdia simbólicas também desapareceram – ou melhor, desapareceram intencionalmente da história.
Vamos explorar o que Maria realizou depois que Cristo morreu na cruz e deixou seu bando de seguidores sem líder.
Várias fontes indicam que Maria Madalena deixou a Terra Santa como os outros Apóstolos para difundir o Evangelho. Uma tradição afirma que ela foi até o imperador Tibério em Roma para cristianizar o Império Romano (300 anos antes). Outra afirma que ela fez sua casa em Éfeso, na Turquia. Uma história estranha ainda afirma que ela chegou a Glastonbury, no sul da Inglaterra. No entanto, o sul da França tornou-se o destino mais acordado e supostamente ainda mantém seus restos mortais hoje. Portanto, escolhi seguir os passos de Maria e ver pessoalmente a mistura de testemunho e folclore. Fiz meu caminho para Saintes-Maries-de-la-Mer, não muito longe de Marselha, na costa mediterrânea francesa, onde ela supostamente havia desembarcado e pregado. Depois de converter os habitantes locais ao cristianismo, ela partiu para percorrer cerca de cinquenta quilômetros ao norte, até as montanhas de Sainte Baume.
Chegando à região de Sainte Baume, subi o caminho íngreme até a gruta onde Maria continuou a converter os pagãos ao cristianismo e fez sua última morada. A caverna mágica contém um relicário com alguns de seus restos mortais.
A pregação de Maria concentrou-se na eliminação do paganismo no mundo romano, particularmente em Vênus e no culto das Virgens Vestais. Para a sociedade romana, a crença no deus Vênus levou diretamente ao culto da Virgem Vestal. A adoração das Virgens Vestais enfatiza o valor considerável dado à beleza física feminina na sociedade romana. Embora a Igreja tenha feito concessões e aceitado certas idéias pagãs, ela teve que eliminar Vênus. Assim, centenas de anos antes de sua rejeição da corrente dominante do Cristianismo, Maria Madalena foi explorada pelos Padres da Igreja para substituir Vênus, cuja supressão final veio com a conversão de Roma ao Cristianismo no século IV. A adoração de uma mulher contra outra foi manipulada pela Igreja para elevar o significado de Maria Madalena. A beleza divina de Maria (sua beleza física também não era completamente velada) competia com a beleza física de Vênus. O amor divino finalmente vence – Maria é vitoriosa!
E assim, pelos próximos duzentos anos, Maria e seu simbolismo imbuído de poderes divinos substituem Vênus. Gradualmente, o conceito cristão de beleza espiritual divina é concretizado em pinturas e ícones. Maria é reconhecida por emanar virtudes de compaixão e empatia e também é adorada por possuir o misterioso poder de interceder divinamente e assim salvar almas.
Após minha visita a Sainte Baume, fui até a vizinha Igreja de St. Maximin, onde Maria Madalena está enterrada. No fundo da cripta da igreja está o sarcófago, a caveira velada por uma máscara mortuária e um belo relicário contendo mais de suas relíquias corporais, o que me leva de volta à Basílica de Maria Madalena em Vézelay, centenas de quilômetros a leste em Borgonha onde também tinha visto algumas das relíquias de Maria.
E por que a igreja de Vézelay foi dedicada a Maria Madalena quando ela morreu em Sainte Baume e foi enterrada em Saint Maximin? Achei a resposta – relíquias – e seu significado para as igrejas medievais. As relíquias elevaram o status da igreja, colocaram-na no mapa dos peregrinos e geraram uma renda estável. E assim algumas de suas relíquias em St. Maximin foram roubadas e trazidas para Vézelay. Mas por que haveria a necessidade de dedicar a igreja a Maria Madalena se ela havia sido afastada de matriz cristã? E a resposta para isso era: havíamos chegado à Alta Idade Média e Mary estava sendo reintroduzida por demanda popular. E a Basílica de Vézelay dedicada a Maria Madalena foi o selo oficial de aprovação de sua reabilitação.
O retorno de Maria à matriz cristã também foi engendrado por um vento geral de mudança. Ocorreu entre os séculos 11 e 14 na Europa, quando ocorreu uma transformação geral, incluindo um relaxamento da tensão e da angústia. Entre essas influências benéficas estavam o surgimento de universidades, a introdução do amor cortês e do romance, uma revolução agrícola, um aumento demográfico e muito mais. No entanto, o retorno icônico de Maria Madalena também veio com um aviso, e isso foi apresentado nas inúmeras obras de arte em que Maria podia ser vista segurando ou próxima a um crânio. No dia de seu santo em julho, o crânio de Maria é revelado ao público em um desfile na igreja. A caveira de Maria não apenas simboliza a morte, mas destaca a trivialidade do mundo material, um mundo maculado pelo pecado, elevando assim o significado da salvação.
No entanto, à medida que gradualmente emergimos no início da era moderna, uma mensagem unilateral de desgraça não é mais totalmente aceitável e algum tipo de equilíbrio é desejado. O novo realismo da escultura de Eva, que coloca o ser humano mais no centro das coisas, oferece um antídoto para a sinistra comunicação de Maria através da caveira? Em minha segunda visita a Vézelay, ponderei sobre a escultura da Eva e a considerei uma mistura de desgraça e esperança. Por um lado, é um trabalho de sensibilidade e individualidade que coloca a centralidade do homem – um avanço positivo de um artista rebelde. No entanto, por outro lado, não se pode escapar da essência da escultura – uma lembrança do primeiro ato de pecado a ser herdado para sempre pela raça humana.
Não demorou muito durante a Alta Idade Média para que a influência de Vézelay Eve abrisse suas asas e afetasse a transformação da arte em geral e da escultura em particular. Assistimos assim à difusão do tema Lilith e da ousada escultura Lilith na Catedral de Notre Dame em Paris. Parece agora que Vézelay Eve foi a primeira bala disparada visando o retorno da herança greco-romana. Vézelay Eve e depois Lilith mostram que a arte estava definitivamente passando por uma transição nos séculos 12 e 13 – sem dúvida refletindo as mudanças culturais-religiosas gerais e outras. O românico pesado e escuro dá lugar à altura sublime e à luz da arte gótica. As esculturas agora são independentes e não é mais um tabu expressar emoções,
Os artesãos anônimos agora evoluíram para artistas com nomes famosos como Giotto e Simone Martini. E esses artistas não estão mais apenas a serviço da igreja, mas são mais naturalmente inclinados à arte pela arte. Suas novas obras de arte são onipresentes, especialmente em edifícios cívicos, como palácios e prefeituras, e não apenas em igrejas. E uma série de pinturas de Giotto são especificamente destinadas a ajudar a reabilitar Maria Madalena, assim como a Ordem dos Cavaleiros Templários que se dedica a Maria no século XIII. Em última análise, Maria Madalena realmente assumiu seu lugar mais uma vez na matriz da corrente principal cristã.
A pecaminosa Cidade Agostina do Homem está perdendo seu domínio. Novos valores estão surgindo: restauração da arte realista, aceitação da beleza natural e reabilitação de Maria Madalena. A história assiste à chegada da primeira andorinha na primavera do homem moderno emergente. A Igreja agora relaxa sua ênfase no Céu e no Inferno e passa a enfatizar a virtude e o vício cristãos, ao mesmo tempo em que destaca as virtudes de Maria Madalena, a saber: compaixão, empatia e caridade.
Como acontece com a maioria das coisas, os primeiros gregos chegaram lá primeiro. Eles pregavam a virtude muito antes da Igreja Cristã. E Roma herdou as virtudes gregas embora modificando algumas. No entanto, a essência era grega e essa essência, com sua posterior embalagem cristã e fusão de visões de mundo, permitiu um salto cultural-religioso para a ascensão do humanismo nos séculos XIV e XV. O humanismo era a convergência dos valores cristãos e seculares; Donatello expressou isso em sua escultura única da idosa Maria Madalena. Suas qualidades são a essência do humanismo. E foi esse movimento cultural que abriu caminho diretamente para o Renascimento.
E assim, de pé na Igreja de Vézelay, onde a escultura da Eva é o elo essencial para restaurar a centralidade da humanidade, sinto que fechamos o círculo na busca pela beleza e sensualidade perdidas. E a pintura de Sandro Botticelli da ascensão de Afrodite do mar coroa a nova era em sua percepção da beleza.
