Problemas importantes de saúde infantil
Questões relativas à saúde das crianças estão sempre mudando com o tempo. Atualmente, nossas crianças enfrentam muitos novos desafios e problemas com sua saúde e bem-estar.
Obesidade
A obesidade é talvez o problema de saúde infantil número um nos Estados Unidos. 16% das crianças de 6 a 19 anos são consideradas com sobrepeso ou obesas (acima do percentil 95 de peso em relação à altura), com números que continuam subindo. Vários fatores desempenham um papel neste problema de saúde infantil: se os pais estão acima do peso, status socioeconômico, inatividade e (obviamente) nutrição. Os jovens hispânicos são mais propensos a ter excesso de peso. A obesidade, especificamente em meninas, depende de seu nível socioeconômico; se forem de baixa renda, a probabilidade de estarem acima do peso é significativamente maior do que se forem de classe média ou alta. O desafio que enfrentamos agora é como prevenir a obesidade infantil e ajudar crianças já obesas a perder peso. Infelizmente, envergonhar as crianças para que percam peso, como fazem alguns pais, pode levar a distúrbios alimentares e problemas emocionais. Crianças e adolescentes perdem peso da mesma forma que os adultos: eles precisam encontrar um método que funcione para eles, seja indo a um nutricionista ou a um acampamento de perda de peso. Mais importante ainda, tornar-se ativo e ter uma rede de apoio são fatores-chave.
TDAH
O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é um transtorno mental comum entre crianças e adolescentes e é um dos problemas de saúde infantil mais preocupantes. O TDAH é caracterizado por impulsividade, hiperatividade e desatenção. Se o TDAH não for tratado, ele pode acompanhar a criança até a idade adulta, o que acontece com mais da metade das crianças com esse diagnóstico, e causar outros transtornos mentais. De acordo com o CDC, 7,5% das crianças de 3 a 17 anos são diagnosticadas com TDAH e 1/3 não apresenta o componente de hiperatividade. Aprender a tratar esse transtorno é muito importante em relação a ajudar seus filhos a lidar com esse possível transtorno mental ao longo da vida. Uma grande variedade de medicamentos, como a Ritalina, são frequentemente usados. A terapia comportamental para crianças e pais é outra abordagem popular.
Gravidez na Adolescência
Após um declínio de 14 anos nas gravidezes de adolescentes nos Estados Unidos, elas estão aumentando novamente. De acordo com o CDC, 2008 viu um aumento nacional geral de gravidez na adolescência em 3%. O aumento em estados específicos, principalmente estados do Sul, mostrou maiores aumentos nos percentuais de gravidez na adolescência. Mães adolescentes respondem por 11% dos nascimentos nos EUA. Os especialistas não sabem ao certo por que, após 14 anos, a taxa de mães adolescentes aumentou. A questão agora é, como podemos fazê-lo voltar para baixo? Tem sido sugerido que a sempre presente política de “somente abstinência” dos programas escolares de educação sexual deveria ser reformulada e incluir instruções sobre como fazer sexo seguro. Nossas filhas precisam de modelos fortes para ajudá-las em todas as expectativas irrealistas da sociedade.
Autismo
A Mayo Clinic descreve o autismo como um sério problema de desenvolvimento que geralmente ocorre em crianças com menos de 3 anos de idade com sintomas variados, os quais afetam a capacidade da criança de se comunicar e interagir com outras pessoas. Até 6 em cada 1.000 crianças são afetadas por esse distúrbio. Os casos de autismo estão aumentando, o que poderia ser explicado por diagnósticos mais precisos, mas os profissionais estão inseguros. Em notícias recentes, foi sugerido que o autismo pode estar relacionado às imunizações que são dadas às crianças, já que as crianças recebem mais vacinas agora do que nunca. A falta de vitamina D também foi sugerida como um caso de autismo. No mundo da medicina, existem muitas especulações sobre o que causa o autismo, no entanto, não há um gatilho comprovado para a doença. O autismo é muito parecido com o TDAH no que diz respeito ao fato de não haver um tratamento padrão; depende muito do indivíduo. Dependendo da gravidade do diagnóstico, terapia ocupacional e/ou terapia comportamental são os primeiros lugares para começar. Os pais também são incentivados a participar de programas de tratamento para aprender as melhores maneiras de lidar com esse diagnóstico.
Marty Craigs é um pai orgulhoso que defende a segurança infantil. Ele está preocupado com o fato de haver muitas crianças vivendo em situações angustiantes.
